著作者＝「著作物を創作する者」とは、著作物である作品について、その人の思想又は感情を創作的に表現する活動をした者をいう、とされています。作品を発注・依頼すること、作品のアイデアを提供することなどは、「表現する活動」ではないので、作品の発注者やアイデアを出したにとどまる人は、「著作者」とはなりません。

　実際に創作活動をした人であっても、「著作者」とならない場合があります。「職務著作」と言われるものがそれです。例えば、出版社に勤務するライターが、その会社が発行する雑誌に掲載するために取材して書いた記事は「言語の著作物」に、撮った写真は「写真の著作物」になります。誌面に掲載するためのイラストも自分で描いた場合、そのイラストは「美術の著作物」となるでしょう。では、このような記事や写真、イラストの著作者は、そのライターだということになるのでしょうか。以下に説明していきます。

　著作権法は、著作物を実際に創作したのが個人であっても、
法人その他使用者（法人等）の発意に基づき、
その法人等の業務に従事する者が、
職務上作成するものであって、
その法人等が自己の著作の名義で公表するものである場合、
その作成当時の契約や勤務規則等に別段の定めのない限り、
その法人等が著作者となる、としています。それが「職務著作」です。「法人著作」とも呼ばれますが、会社などの法人でない事業主の場合でも、これらからに該当すれば、に当たる事情がない限り、その著作物の著作者はその事業主となるということです。

　以下、からまで順番に説明していきます。

　なお、プログラムの著作物が職務著作とされる場合については著作権法に別の定めがあり、その法人等が自己の著作の名義で公表するものである必要はありません。これは、プログラムの著作物は、法人等の従業員が職務として作成する場合が大半と考えられ、公表を予定していないものも多く、仮に公表されても、著作名義が記載されないこともあることなどが理由です。